Joan Baez est une autrice-compositrice et interprète américaine, née en 1940 et associée au courant musical Folk. Elle a joué lors d’événements majeurs comme la première édition du Festival folk de Newport en 1959, ou encore le fameux festival de Woodstock. Engagée activement, elle soutient les marches pour les droits civiques, se bat contre les injustices sociales, et contre la guerre du Viêt Nam.

Avec une carrière longue de plus de 60 ans et plus de 30 disques à son actif, on pourrait penser que son engagement faiblirait, mais il n’en est rien. À 80 ans passés, Joan Baez continue de suivre et de commenter l’actualité politique. Dans sa jeunesse, “la reine du Folk” découvre en concert Pete Seeger, pionnier du Folk et ami de Woody Guthrie (que nous avons déjà présenté). Elle comprend que la musique est politique, et qu’elle se doit d’interpréter et d’écrire des chansons sociales, aux paroles qui reflètent une vision du monde et ne sont pas de simples instruments de divertissement.

Elle est aussi transformée par les discours de Martin Luther King, qui exercent sur elle une influence décisive. Dans l’Amérique ségrégationniste des années 60, le combat de King porte un espoir de paix et de rassemblement, dans lequel la jeune Joan se retrouve complètement. Un combat pacifiste qu’elle prolongera quelques années plus tard, en partant au Vietnam, alors bombardé par les avions américains. Autre anecdote marquante, en 1981, elle doit donner une tournée de concerts à travers l’Amérique du Sud. Mais le Chili et l’Argentine traversent une période trouble, avec les dictatures de Pinochet et Videla. Elle se rend sur place mais, menacée de mort, elle doit se résoudre à ne pas monter sur scène devant le danger.